Naš kolumnist Goran Slavić analizira situaciju u Mercedesovoj tvorničkoj momčadi, kombinaciji snova koja danas gotovo nikoga ne oduševljava. 

Kombinacija snova koja više nikoga ne oduševljava

Malo je ljubitelja utrka ostalo ravnodušno kada je prije devet mjeseci najavljen povratak tvorničkog Mercedesa utrkama i to s najtrofejnijim vozačem svih vremena Michaelom Schumacherom. Danas, nakon stanovitog vremenskog odmaka, ta kombinacija snova više nikoga ne oduševljava. U Njemačkoj se govori i piše da bi čelnici tvrtke iz Stuttgarta mogli ili morali uskoro razmotriti odnose s Rossom Brawnom od kojega su kupili pobjedničku momčad iz 2009. Govori se i o Schumacherovom povlačenju s utrka potkraj sezone. Najglasniji je u tome 62-godišnji Eddie Jordan, bivši vlasnik istoimene momčadi, a danas televizijski komentator. Podsjetimo se da je prije devetnaest godina u Jordanovom jednosjedu debitirao u Formuli 1 upravo Schumacher, a Jordan je bio taj koji je ove zime prvi sa sigurnošću govorio o Schumacherovom povratku s Mercedesom. Vjerojatno Jordan i sada ima valjane razloge za svoje tvrdnje. Odmah ih je demantirala Sabine Kehm, neodvojiva i sposobna dama zadužena za Schumyjeve odnose s medijima. No i Jordanove tvrdnje demantirali su ove zime u Mercedesu premda su se kasnije pokazale istinitima. Ono što možda svi ne znaju je to da je Jordan uvjeren u svoje tvrdnje na temelju činjenice da se „...nešto esencijalno promijenilo“. Kada se govori o esencijalnom u svezi s vozačem poput Michaela, radi se obično o pitanju novca, ali nije rečeno da se nužno mora raditi o njegovoj plaći. Riječ je, prije svega, o načinu na koji se novac u Mercedesu troši. Schumi u proteklih petnaest utrka niti jednom nije kročio na jedno od mjesta postolja i premda je Rosbergov učinak bolji, u posljednjim utrkama uknjižili su manje bodova od izravnog protivnika Renaulta.

Kada je Mercedes proteklog studenog za 132 milijuna eura preuzeo momčad od Rossa Brawna koji ju je svojedobno Hondi platio jednu funtu, svi su pomislili: „Ako su ovi premoćno pobijedili u prvenstvu sa skromnim proračunom što se onda može učiniti s novcem Nijemaca?“. Ono što su do sada uspjeli izvesti dobro nam je znano i zasigurno nije na razini očekivanog. Schumacherov ostanak ili odlazak nije rješenje problema. Ross Brawn izjavio je u Monzi: „Nećemo napraviti budući jednosjed prema Michaelovoj mjeri“. Ovo ne mora značiti da će se odreći Schumija. On je zasigurno izvukao pojedine koristi od povećanja međuosovinskog razmaka, ali ta preinaka ipak nije bila učinjena isključivo za njega. Jednostavno, Brawn je shvatio da su pogriješili u projektu zbog raspodjele prevelike težine na prednji dio, što se negativno odrazilo na ovogodišnje Bridgestonove gume. Stoga ne čudi da je Brawn nedavno izjavio: „Koliko ćemo biti konkurentni iduće godine ovisi prije svega o Pirellijevim gumama“.

MGP W02 uopće neće biti čudo koje se očekuje od kombinacije Brawnovog talenta i Mercedesove moći...

No kako je Mercedes mogao dopustiti da se osjeti donekle prevarenim? Povijest Formule 1 poznaje mnoge takve avanture najavljene u velikom stilu i ostavljene zbog loših rezultata. Dovoljno je prisjetiti se 1995., prve godine partnerstva između McLarena i Mercedesa. To najbolje oslikavaju riječi Joa Ramireza, jednog od povijesnih stupova momčadi: „Kada sam vidio (u Nürburgringu) kako se naši automobili bore s Fortijem, shvatio sam da smo dotaknuli dno“. U Mercedesu su se uskoro oslobodili početnog šoka i počeli uspinjati prema vrhu, pa ne bi bilo ništa neobično da se to dogodi i ovom prigodom. Sve je to ipak malo vjerojatno jer iako u Mercedes GP-u nisu očekivali ovakvu sezonu, ono što iznenađuje jesu i naznake da bi iduća mogla biti još gora. Iz Brackleyja stižu neobične vijesti. Unatoč tomu što je momčad svoje resurse usredotočila već tjednima na budućnost, a ne na sadašnjost, Mgp W02 neće uopće biti čudo koje se očekuje od kombinacije Brawnovog talenta i Mercedesove moći. Upravo ta kombinacija mnoge ostavlja sumnjičavim i neodlučnim. Nijemci su ove godine zajamčili vrhunski momčadski proračun, ali je Brawn nastavio voditi momčad kao što je to činio 2009. s bivšom Hondom. Razlika je u tome što je Brawn Gp pobijedio u svjetskom prvenstvu, a Mercedes u borbi protiv Renaulta. Prisjetimo se, Brawn je tada raspolagao difuzorom koji nije bio plod mašte njegovih ljudi, već Japanca koji je Hondinim povlačenjem i sam bio povučen natrag u tvornicu. Dvostruki difuzor uskoro su kopirali drugi i više nije bio moćno oružje. Namjesto njega ove su godine napravljeni konfuzni projekti poput novoga difuzora i originalnoga F-Ducta za koji mnogi govore da je prava sreća što ga nisu isprobali u utrkama. Među tehničarima se mogu čuti tvrdnje da bi bez snage Mercedesovog motora mjesto njihovom jednosjedu bilo na donjem dijelu startne rešetke. Bez obzira bile ove tvrdnje istinite ili ne, u Mercedesu su negdje pogriješili u strukturiranju tehničke postave. Momčad je u 2009. zbog financijskih razloga izgubila mnoge značajne ljude koji kasnije nisu zamijenjeni unatoč dovoljnom novcu iz Stuttgarta. Nakon odlaska Nijemca Jörga Zandera mjesto tehničkog direktora povjereno je Johnu Owenu, onome koji je zimi pozirao zajedno sa Schumacherom u tunelu za ispitivanje aerodinamike. Owen je ipak premlad čovjek s nedovoljno iskustva. Ross Brawn već se godinama ne bavi projektantskim aspektom. To nije činio ni u Ferrariju, posvetivši se ljudskim i tehničkim resursima. Taj mu je posao čudesno uspijevao, ali se danas teško može uskladiti s dodatnim obvezama „team principala“.

Prigodom Velike nagrade Italije u Monzi su se mogle čuti glasine o mogućem dolasku Geoffa Willisa na mjesto tehničkog direktora. Moguće da ih je pustio i sam Geoff jer je njegova budućnost u Hispania Racingu upitna isto toliko koliko i sudbina same momčadi. Willis je tu ulogu već obnašao u Hondi (gdje je bio u sukobu s Nickom Fryjem) i bio je zamjenik Adrianu Neweyju u Red Bullu. No ako je Mercedes 2011. doista rođen bez pravih ideja, bilo tko dođe u momčad moći će učiniti malo ili gotovo ništa. „Nećemo se boriti s vodećim momčadima“, rekao je Ross Brawn, „i zadovoljit ćemo se mjestima iza njih. To je naš cilj za ovu godinu“. Međutim, Brawn je propustio reći koji je njihov cilj za iduću. U Singapuru se pojavila i neobična vijest o mogućoj zamjeni Rossa Brawna Michaelom Schumacherom, a koliko je ona vjerodostojna pokazat će vrijeme.

Skromni prihodi momčadi, kaže Forbes

Od iduće sezone i Mercedes će se morati suočiti s restrikcijama predviđenim dogovorom između svih momčadi prema kojima svaka momčad može imati najviše 380 ljudi, uključujući i one zadužene za motore. U Mercedesu je, čini se, problem upravo suprotne naravi jer se momčad riješila mnogih svojih ljudi krajem 2008. i početkom 2009. U doba Honde bilo je otprilike 700 ljudi, a kada su Brawn i Nick Fry preuzeli momčad, ukinuli su 270 radnih mjesta, što znači da je još pedesetak suvišnih. Prema specijaliziranom časopisu Forbes koji svoje pisanje temelji na podacima koje je Mercedes GP položio u londonskoj trgovačkoj komori, momčad iz Brackleyja trenutno ostvaruje skromne prihode. Prema tim podacima Brawn GP uknjižio je 2009. gotovo 120 milijuna eura, povećavši svoje profite za 38% u odnosu prema prethodnoj godini kada je momčad nastupala pod Hondinim imenom. Zbog toga je nemali broj bivših djelatnika koji tvrde da su dobili preniske otpremnine, dok su preostali 2009. prihvatili smanjenje plaća za 40%. Isti tretman zadržali su i kada je momčad preuzeo Mercedes. No kada se Honda povlačila sa scene, prema izvorima iz same momčadi, jamčila je svima plaće pod normalnim uvjetima. I premda je Brawn zajedno sa svojim ljudima putovao na utrke jeftinim letovima, on i Nick Fry dodijelili su si respektabilnu apanažu od 8,4 milijuna eura. Od te svote tri i pol milijuna usmjerena su u momčad kako bi mogla preživjeti, a prema Forbesovim podacima dva su direktora uspjela vratiti i tu svotu.

G.S.